Virgin Galactic realizó hoy un vuelo de prueba supersónico de VSS Unity, una nave espacial pilotada propulsada por cohetes que transportará pasajeros comerciales y cargas científicas al espacio.
Tras un vuelo de prueba supersónico inicial y posterior a principios de este año, este es el tercer vuelo con motor y un paso clave en el programa de prueba de Virgin Galactic. Encuentre el material de informes a continuación y adjúntelo para la cobertura de noticias y reportes multimedia.
Los pilotos de prueba de Virgin Galactic rompieron Mach 2 esta mañana, cuando VSS Unity tomó su tercer lanzamiento supersónico impulsado por cohete en menos de cuatro meses. Después de un lanzamiento limpio de VMS Eve del portaaviones a 46,500 pies, los pilotos Dave Mackay y Mike «Sooch» Masucci encendieron el motor de cohete de la nave espacial, antes de subir a una escalada casi vertical y dirigirse hacia el cielo negro a 2,47 veces la velocidad del sonido.
La quema de cohetes planificada de 42 segundos llevó a los pilotos y naves espaciales a través de la estratosfera y, en un apogeo de 170.800 pies, a la mesosfera por primera vez. Esta región, a menudo referida por los científicos como «Ignorosphere», es una capa atmosférica poco estudiada porque está por encima del rango de vuelo en globo, y en el futuro es un área que podemos ayudar a la comunidad investigadora a explorar más.
Después de un aterrizaje seguro en Mojave Air and Space Port, el piloto principal Dave Mackay resumió la experiencia: «Fue una emoción de principio a fin. El motor de cohete de Unity volvió a funcionar magníficamente y Sooch realizó un aterrizaje suave. Este era un nuevo récord de altitud para los dos en la cabina, sin mencionar nuestro maniquí en la parte trasera, y las vistas de la Tierra desde el cielo negro eran magníficas «.
Sooch agregó «Después de haber sido piloto de U2 y haber trabajado mucho a gran altitud, o lo que pensé que era un trabajo a gran altura, la vista desde 170,000 pies fue simplemente increíble. El vuelo fue emocionante y francamente hermoso. Pudimos completar una gran cantidad de puntos de prueba que nos darán una buena idea a medida que avancemos hacia nuestro objetivo de servicio comercial «.
Cada vez que VSS Unity se prueba en el suelo o en el cielo, obtenemos una valiosa experiencia y nuevos datos. Esto mejora continuamente nuestro modelado y nos ayuda a optimizar los objetivos y puntos de prueba a medida que expandimos progresivamente la envolvente de vuelo. La prueba de hoy, entre otras cosas, recopiló más datos sobre la aerodinámica supersónica y la dinámica térmica.
Al igual que en vuelos anteriores, la cabina de Unity estaba equipada para recopilar datos vitales para la seguridad y la experiencia futuras de nuestros clientes astronautas. Estos sistemas de análisis de cabina registran una serie de parámetros que están diseñados para ayudarnos a comprender mejor el entorno dentro de la cabina durante el vuelo motorizado: temperaturas, presiones, humedad, acústica, respuesta térmica, vibración, aceleración e incluso radiación.
El avión portaaviones, fue piloteado hoy por Todd Ericson y Kelly Latimer.
