Folatur reacciona por salida de Latam Airlines de Amadeus

Dado el comunicado de Latam Airlines en donde informa a las agencias de viajes su intención de dar de baja los acuerdos activos suscritos con Amadeus GDS, el Foro Latinoamericano de Turismo (Folatur), que reúne a las principales asociaciones de agencias de viajes y turoperadores de 11 países del continente, desde México al extremo sur de América, emitió una declaración con algunos alcances principales.

Por un lado, el impacto del Covid-19, de una magnitud sin precedentes, no sólo para la industria aérea, sino que también para las agencias de viajes, hoteles, tour operadores, cruceros, etc.

Para las agencias de viajes y turoperadores, y esta crisis ha sido agravada por el incumplimiento contractual de las líneas aéreas con este canal de distribución. Considerando que parte importante de estas no han cumplido oportunamente con los reembolsos asociados a servicios que no fueron prestados producto del Covid-19; incluso para mejorar su liquidez, han maximizado sus esfuerzos para incrementar las ventas, a sabiendas que muchos de los servicios serian cancelados; dejando en una situación en extremo crítica a este canal, porque en la mayoría de los países miembros de esta asociación, las agencias son legalmente responsables frente al consumidor.

Ante el contexto descrito, reconoce Folatur que las medidas adoptadas por las autoridades de los Estados Unidos de América y de la Comunidad Económica Europea, que han condicionado la ayuda económica a las aerolíneas, sujeto a que estas cumplan con la legislación vigente, que las obliga a reembolsar al consumidor que contrató sus servicios en forma directa o indirecta.

Latam es la línea aérea más importante de Latinoamérica y mantiene acuerdos comerciales con sus principales competidores en la región; dentro de los cuales destacan IAG (Iberia, British Airways, Level) y Delta.  Además, estos holdings junto con Qatar principal accionista de IAG, forman parte de su grupo controlador. Consecuentemente, Latam quien ostenta una posición dominante en el mercado aéreo en la mayoría de los países que forman parte de este Foro.

Latam es el principal competidor de las agencias en la mayoría de los países de la región, a través de una integración vertical aguas abajo (integrando el transporte aéreo con la distribución de servicios asociados a los viajes).  Para alcanzar esta posición, subsidia su canal propio de venta, no traspasando a precio sus costos y por la vía de eliminar el pago de comisiones a las agencias, impide que estas sean competitivas, ya que si traspasan sus costos a precio, quedan fuera de mercado respecto de Latam.

Los GDS han sido la base del modelo de distribución de tarifas aéreas que opera actualmente, es un sistema independiente de las líneas aéreas y de los canales de distribución. Estas empresas deben cumplir en forma rigurosa con un sistema transparente, garantizando entre otros aspectos, el acceso amplio y libre de las líneas aéreas interesadas en ofrecer su inventario por este sistema, para que sea distribuido globalmente a quienes forman parte de este canal, disponiendo para el consumidor la totalidad de la oferta, para que pueda elegir libre e informadamente. Este asegura transparencia, independencia, la integridad de la oferta en línea y beneficia al consumidor.

Latam comunicó a las agencias su intención “de dar de baja los acuerdos activos suscritos con Amadeus GDS a partir del 1 de marzo de 2021, sujeto a la aprobación de la Corte en el contexto del procedimiento voluntario del Capítulo 11”. Al margen de entender que este requisito de aprobación judicial no es procedente, para Folatur resulta inaceptable la posibilidad que las agencias que mantienen contrato con Amadeus pierdan el contenido de Latam, toda vez que, de concretarse, afectará gravemente la viabilidad de las agencias en el continente. Especialmente grave considerando la posición que ostenta Latam, tanto en el mercado aéreo, como en el de distribución en la región.

Latam ofrece a las agencias que negocien con otros GDS (Sabre y Travelport) para acceder a su inventario, desconociendo las obligaciones contractuales asumidas por las agencias con Amadeus, y alternativamente les ofrece la plataforma eLatam.

Es improcedente para Folatur que un proveedor llame a no respetar un contrato con una empresa que ha desempeñado un rol trascendental en la distribución aérea mundial, y como se mencionó anteriormente, es contractualmente impracticable.

Folatur considera que eLatam no es una alternativa válida para las agencias, toda vez que representa lo opuesto a lo que es un GDS, ya que es un sistema cerrado para el mundo Latam no permitiendo integrar ni operar la oferta global, no asegura continuidad, ni calidad de servicio considerando además que Latam es el principal competidor de las agencias, carece de un contrato que regule a las partes garantizando el sistema y que permita competir en igualdad de condiciones con este proveedor, entre muchos otros aspectos.

En este escenario de incertidumbre que el mundo, enfrenta como consecuencia del Covid-19, hace necesario más que nunca mantener una estrecha y fluida relación con los consumidores y clientes de las agencias, para reaccionar oportunamente, propias de un entorno que está cambiante en cada instante. Es imperioso acompañar a los clientes antes, durante y después del viaje.

Para Folatur la acción que pretende implementar Latam resulta del todo incomprensible, dejando en una situación de vulnerabilidad extrema tanto al canal de distribución independiente, como a los consumidores, lo que se ve agravado al ser LATAM una aerolínea dominante en la región.

Por eso Folatur y sus miembros, van a hacer valer sus inquietudes y derechos ante los organismos competentes, con el objeto de defender los legítimos intereses de los consumidores y de sus asociados, el sector de agencias de viajes.

Foto de Josue Aguazia en Unsplash

Comunicado Latam Airlines